AS CHAVES PARA O
REINO
A Bíblia menciona três
grandes frutos do Espírito de Deus:
A fé, a esperança e o amor (1 Coríntios 13:13). A maioria dos
cristãos compreendem facilmente que o amor é o maior destes dons, e incluindo a
fé, ambos são essenciais para a salvação.
E a esperança? O que éa esperança? A Bíblia
coloca-a ao
mesmo nível do amor e da fé.
A esperança é um dos dons espirituais mais
importantes que
cada um de nós deve procurar exercitar.
Compreendamos primeiro o que
não é a esperança. Na conversação diria muitas pessoas falam de
"esperança" quando se referem a um desejo. Quando se diz:
"'Espero que tudo corra bem" geralmente indica que a pessoa receia o contrário.
Esperar
não é desejar. A esperança é confiante, forte, e eficaz. A esperança não é
temerosa, pelo contrário, afasta o temor e as dúvidas.
Esperar significa ter
confiança em algo que se cumprirá. A palavra grega traduzida como
"esperança" no Novo Testamento tem precisamente este significado.
A esperança cristã não tem
nada de débil. _ algo positivo e seguro.
È olhar adiante para o futuro.A esperança eleva os pensamentos mais além das
provas e dificuldades do presente. vê como Deus produz o seu carácter em nos
Mediante as nossas
experiências, tornando-nos aptos para a vida eterna.
Um cristão cheio de
esperança tem entusiasmo e um sentido de propósito. Transborda de energia
espiritual para seguir crescendo e superando-se por cima dos factores e
influências negativas que pretendem desanimar e frustrar o seu caminho para o
reino de Deus. O apóstolo Paulo disse que "em esperança fomos salvos"
(Romanos 8:24).
Todo o cristão trava uma
batalha espiritual diiria ao longo
da sua vida. Paulo descreveu a sua própria luta assim:
"No meu íntimo, eu
quero seguir a lei de Deus, mas vejo que
no meu corpo há uma outra lei que está contra a lei da minha
mente. _
isso
que me torna prisioneiro da lei do pecado que está no meu corpo. Que homem infeliz
eu sou! Quem me libertar deste corpo de morte ?" (Romanos 7:22-24).
Aqui Paulo expressou o
sentir de um cristão profundamente convertido, frustrado pelos seus fracassos
pessoais que o impediam de alcançar a meta da perfeição que há em Jesus Cristo.
viu quão difícil é viver a própria vida em Cristo como se deseja, superando
cada tentação, controlando cada pensamento, e resistindo a todas
as artimanhas de Satanis.
Paulo exclamou:
"Eu sei que o bem não habita dizer na minha natureza. Embora tenha o
desejo de não sou capaz disso. Não faço o bem que eu quero, que não
quero". (versículo 18).
Sem dúvida que nós
também nos sentimos às vezes oprimidos por impulsos físicos, pensamentos e
atitudes contrárias à lei perfeita do amor.
Às vezes temos medo de perder a salvação
porque não podemos
desarreigar todo o pecado da nossa vida.
A ideia do pecado é aborrecida, porém ainda
exerce uma grande
atracção sobre a nossa carne.
em mim, quer praticar o bem, mas faço o mal
Todo
o cristão pode fazer eco das palavras de Paulo: "Porque sabemos que a lei _ espiritual, mas eu
sou carnal, vendido ao pecado" (versículo 14).
A batalha contra o pecado
continuar_ acesa enquanto vivermos. O pecado é o nosso inimigo
mortal.
O apóstolo João até ao fim
da sua longa vida e ministério, ensinou que "se dissermos que não temos
pecado, enganamo-nos a nós
próprios, e a verdade não
está em nós" (1 João 1:8). Nenhum cristão
venceu o pecado
completamente excepto Jesus Cristo.
Deus inspirou Paulo para que
ele descrevesse os problemas de todos os cristãos. Também revelou através do
mesmo apóstolo, a maneira de os ultrapassarmos. Devemos submeter o nosso carácter
a
uma transformação por meio do Espirito Santo de Deus que opera
nas
nossas mentes. _
Uma vez gerado pelo Espirito
de Deus, o cristão começa uma vida dedicada a crescer e a superar-se, a vencer
e a desenvolver
o carácter de Deus. Aqui _ onde reside a nossa _esperança para o
futuro.
Paulo disse-nos:
"Porque se viveis conforme a carne morrereis, mas se pelo Esp{rito
fizerdes morrer as obras da carne, vivereis" Romanos 8:13). Esta é a
promessa que Deus nos faz!
Deus Pai coloca o seu Espirito
Santo na mente de cada crente rec_m convertido dando-lhe assim poder sobre o
pecado a fim de que
possa desenvolver o carácter
divino na sua própria mente.
Jesus Cristo, nosso
Salvador, pagou por nós a pena de morte como consequência dos nossos pecados,
de maneira a podermos nascer dentro da familia de Deus e receber a vida eterna
quando
Jesus Cristo regresse (Romanos 6:23).
Este _ o propósito da nossa
vida e a base da nossa esperança para o futuro!
"Porque todos os que são
guiados pelo Espirito de Deus, esses são filhos de Deus" (Romanos 8:14).
Nenhum cristão nasceu ainda dentro da familia de Deus, por_m são herdeiros da
promessa. as verdadeiros cristãos são as primicias da familia de Deus e
nascerão nela quando Jesus Cristo regressar.
a plano divino para o homem _ algo tão extraordinário
que não
podemos captá-lo plenamente.
Quando Jesus Cristo regressar trará_ ao
mundo uma era de paz
de harmonia e de beleza incomparáveis. Dará
inicio a uma nova era a que as escrituras chamam "os tempos de restauração de todas as
coisas"(Actos 3:21).
Neste momento, o
mundo está a sofrer precedem a chegada do reino de Deus:
"Bem sabemos que até_
agora todo o mundo geme e sofre como se fossem dores de parto. Não só o
universo, mas também nós que já começamos a receber os dons do Espírito.
Sofremos e esperamos a hora de sermos adoptados como filhos de Deus que é a
nossa total libertação. De facto, nós já fomos salvos mas _ na
esperança":Romanos 8:22-24).
Que necessitaremos nós para podermos participar
de tão glorioso futuro? Notemos o que disse Pedro:
"Bendito seja Deus, Pai
de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele, pela sua grande misericórdia, deu-nos uma
vida cheia de esperança por meio da ressurreição de Jesus Cristo, e
prometeu-nos uma herança que não pode destruir-se, nem perder o valor, nem
estragar-se. É a herança que Deus tem reservada no céu para vós que, por meio
da fé estais guardados pelo poder de Deus para a salvação que está para se
manifestar nos últimos tempos" (1 Pedro 1:3-5).
Ainda que muitos no povo de
Deus saibam que o reino divino
se estabelecerá na terra e desejem fazer parte dele, duvidam que
recebam a vida eterna, porque se sentem vencidos pelo temor e pelo desespero.
Mas estas atitudes negativas vêm de Satanás e seus dem6nios, os quais carecem
de toda a esperança.
Para eles, o regresso de Jesus Cristo
significa o julgamento
dos seus pecados de rebelião.
O ap6stolo Tiago escreve: "Tu
acreditas que há um s6 Deus.
Muito bem! Os espíritos maus também acreditam e at_ tremem"
(Tiago 2:19).
Satanás e os seus dem6nios
têm uma natureza inalterável. Não mudarão nem respeitarão a orientação de Deus
nas suas vidas. são rebeldes e arqui-inimigos dele. Mas o ser humano que tenha
caído no pecado por debilidade ou ignorância, tem esperança.
Alguns dos que escutaram a
pregação de Pedro no Dia de Pentecostes, tinham semanas antes pedido a morte
de Jesus Cristo, Salvador da humanidade.
"Mas quando ouviram
isto, ficaram muito comovidos e _perguntaram a Pedro e aos outros apostolos:
"Irmãos, que devemos fazer? Pedro respondeu: "Arrependam-se do mal e
cada um seja baptizado
em nome de Jesus Cristo, para que Deus vos perdoe os pecados e
receberão o Espírito Santo" (versículos 38-4).
Deus criou todas as pessoas
para que se tornassem aptas para pertencerem _ sua família. "Ele quer
que todos se salvem e tenham conhecimento da verdade" (1 Tim6teo 2:4).
Quando uma pessoa que recebe
esta oportunidade mediante o chamamento de Deus não actua de acordo com a
esperança que se abre, vem a ser como o indivíduo descrito na parábola dos
talentos, que se negou a produzir com o talento que tinha recebido, e para justificar
o seu fracasso, explicou: "Tive medo" (Mateus 25:25). carecia de
visão e saíu perdendo.
O ap6stolo Paulo não teve
medo, apesar dos obstáculos. Sabia muito bem que a vontade de Deus era levá-lo
até ao reino e sempre teve presente essa meta:
"Que diremos disto ? Se
Deus está por n6s, quem poderá estar contra n6s ? Ele que não nos recusou o seu
pr6prio Filho, mas o ofereceu por todos n6s, como _ que não nos dará todas as
coisas
com o seu Filho? "Romanos 8:31-32).
A Bíblia diz que Abraão foi
o pai de todos os crentes (Romanos 4:11). Por que se refere em termos tão
honrosos? Que fez Abraão para se destacar assim? A escritura diz a tal
respeito:
"Abraão acreditou em
Deus e, por isso, Deus o colocou em boas relações consigo" (versículo 3).
Abraão confiou na palavra de Deus e nas suas promessas. Olhou para o futuro e
esperou o cumprimento do prop6sito divino. Quando Deus disse a Abraão que seria
pai de muitas nações, a
atitude do patriarca foi a seguinte: .
"Abraao tinha quase 100
anos, mas a sua fé não enfraqueceu ao pensar no seu corpo já quase sem vida e
ao saber que Sara não podia ter filh6s. Em vez de perder a fé e desconfiar da
promessa de Deus, q. sua fé tornou-se ainda mais forte e ele deu
louvores a Deus. Tinha a firme certeza de que Deus tem o poder de cumprir
aquilo que promete" (versículos 19-21). "
Abraão tinha a esperança
unida á sua fé. Deu gloria a Deus e esperou confiadamente no que Deus lhe tinha
prometido. Os restantes patriarcas do Antigo Testamento também tinham a fé
unida à esperança, e deles ficou assim escrito:
"Todas estas pessoas
morreram na fé sem terem recebido
antes as coisas que Deus lhes tinha prometido. Viram-nas de
longe e alegraram-se com elas. Eles afirmavam que pertenciam
a outra terra e que estavam só de passagem" (Hebreus
11:13).
Durante quase 6.000 anos,
Deus Pai e Jesus Cristo têm suportado os pecados e rebeliões da humanidade
contra o governo
e o caminho de vida de Deus. Mas em breve o mundo será
libertado, como Paulo diz em Romanos 8:21:
"Também um dia o mundo
será libertado da escravidão e da destruição, para tomar parte na gloriosa
liberdade dos filhos
de Deus".
Paulo termina assim _ inspirador capítulo
oitavo de Romanos, que bem podia chamar-se "o capítulo da esperança"
assim como em
1 Coríntios 13 pode chamar-se "o capítulo do amor" e
em Hebreus 11 "o capítulo da fi".
"Com efeito, eu tenho a
certeza que não há nada que nos possa separar do amor de Deus: nem a morte, nem
a vida, nem os anjos ou outras forças ou poderes espirituais; nem o presente,
nem o futuro; nem as forças do alto, nem as do abismo. Não há nada nem ninguém
que nos possa separar do amor que Deus nos deu a conhecer por nosso Senhor
Jesus Cristo, Senhor nosso" (Romanos 8:38-39).
Assim como os demais frutos
do Espírito Santo, a esperança é um dom de Deus que
aumenta directamente à medida que o cristão dedica a sua vida a Deus.
Mediante a oração, o estudo
diligente da Palavra divina e
as acções sempre dirigidas para a meta do reino de Deus, a esperança
vai crescendo.
O apóstolo João descreve a inspiração que
devemos sentir
ao conhecer o futuro que nos aguarda:
"Queridos amigos, agora
somos filhos de Deus, mas aquilo que havemos de ser ainda não é totalmente claro. O
que sabemos é
que,
quando Jesus aparecer,
havemos de ser iguais a ele, porque havemos de o ver tal como ele _. Todo
aquele que tem esta esperança em Cristo purifica-se para ser puro como
ele" (1 João 3:2).
Aproxima-se o momento em que
Jesus Cristo regressará, cumprindo a parábola dos talentos. Mantenhamos os
olhos postos no reino de Deus e alegremo-nos com os que escutaram estas
palavras:
"Muito bem! - disse-lhe
o patrão. !s um empregado bom e fiel. Já que foste fiel nas coisas pequenas, eu
te confiarei
as grandes. Vem tomar parte na felicidade do teu patrão !
(Mateus 25:23).
James
P. Lichtenstein
m/.